Pergusa, la storia dell’autodromo

La storia dell’Autodromo di Pergusa affonda le radici nel Secondo Dopoguerra quando l’anello, in origine sterrato, venne asfaltato verso la fine degli anni Quaranta, tracciando la via per la creazione di un vero autodromo, inaugurato nel 1958 con la prima corsa, il Gran Premio di Pergusa davanti a 50 mila spettatori (vittoria dell’emiliana Osca guidata da Giulio Cabianca). Negli anni Sessanta l’impianto ennese iniziò a conquistare notorietà ospitando in sei occasioni la Formula 1, dal 1962 al 1965 (gare non valide per il Campionato del Mondo), con vittorie di Bandini, Surtees e Siffert in due occasioni. Nello stesso decennio l’impianto ospitava anche le corse di Formula 2 e gare di Gran Turismo. A Pergusa due in particolare le competizioni di maggior rilievo: la Coppa Città di Enna, dal 1962 al 1967 valida come prova del Campionato Internazionale di Velocità e Durata; e il Gran Premio del Mediterraneo, dal 1962 al 2003, per le vetture di F.2 (valido per l’Europeo fino al 1984), in seguito riservato alle Formula 3000, categoria quest’ultima che vide le vittorie, tra gli altri, di Juan Pablo Montoya nel 1998 e di Felipe Massa nel 2001. Proprio in occasione del GP del Mediterraneo sul finire degli anni Sessanta arrivarono a Pergusa alcuni dei piloti destinati a scrivere il proprio nome nel mito dell’automobilismo, tra i quali Graham Hill, Jackie Stewart, Jack Brabham, Jim Clark e Jochen Rindt che in carriera avrebbero poi conquistato 11 titoli iridati in Formula 1.
Le competizioni per le vetture a ruote “coperte”, negli anni Settanta e fino al 1981 a Pergusa si organizzò la Coppa Florio, inserita nel calendario del Mondiale Marche, con corse combattute e rimaste negli annali, come quella del 1975 vinta da Arturo Merzario e Jochen Mass sull’Alfa Romeo 33TT12, e quella del 1979 con vittoria di Lella Lombardi e del principe catanese Enrico Grimaldi su Osella, nella stessa edizione in cui un giovane Riccardo Patrese sfiorò l’impresa al volante – con Carlo Facetti – di una Lancia Beta Montecarlo.