7 marzo: SS. Perpetua e Felicita

Figlio troppo accarezzato – non fu mai ben allevato
Perpetua e Felicita erano due donne cristiane che subirono il martirio a Cartagine, sotto l’impero di Settimio Severo (193-211), insieme a Saturo, Revocato, Saturnino e Secondino, anch’essi venerati come santi. Il resoconto del loro martirio, scritto in latino (Acta Perpetuae et Felicitatis), fu scoperto da Holstenius e pubblicato da Pierre Poussines nel 1663.
Gli Atti, una delle pagine migliori dell’antica letteratura cristiana, sono composti da tre parti:
• i capitoli III–X sono tratti dai diari autografi di Perpetua;
• i capitoli XI-XIII furono scritti da Saturo;
• i restanti capitoli (I-II, XII, XIV-XXI) furono composti da un terzo autore, testimone oculare dei fatti, che alcuni studiosi identificano con Tertulliano.
Nel 1890 Rendel Harris scoprì un altro resoconto scritto in greco, che pubblicò in collaborazione con Seth K. Gifford. Molti storici ritengono che questo testo in greco sia l’originale, altri postulano la contemporaneità di entrambi i testi, tuttavia l’ipotesi più accreditata è che il testo in latino sia l’originale e quello in greco una mera traduzione. Chiusa in carcere, aspettando la morte, tiene una sorta di diario dei suoi ultimi giorni, descrivendo la prigione affollata, il tormento della calura; annota nomi di visitatori, racconta sogni e visioni degli ultimi giorni. Siamo a Cartagine, Africa del Nord, anno 203: chi scrive è la colta gentildonna Tibia Perpetua, 22 anni, sposata e madre di un bambino. Nella folla carcerata sono accanto a lei anche la più giovane Felicita, figlia di suoi servi, in gravidanza avanzata, e tre uomini di nome Saturnino, Revocato e Secondulo. Tutti sono condannati a morte perché vogliono farsi cristiani e stanno terminando il periodo di formazione; la loro “professione di fede” sarà la morte nel nome di Cristo. Le annotazioni di Perpetua verranno poi raccolte nella Passione di Perpetua e Felicita, opera, forse, del grande Tertulliano, testimone a Cartagine. Il racconto segnala le pressioni dei parenti (ancora pagani) su Perpetua e su Felicita, che proprio in quei giorni dà alla luce un bambino. Per aver salva la vita basta “astenersi”, ma loro non si piegano. Questo accade regnando l’imperatore Settimio Severo (193-211), anche lui di origine africana, che è in guerra continua contro i molti nemici di Roma, e perciò vede ogni cosa in funzione dell’Impero da difendere; tutto vorrebbe obbediente e inquadrato come l’esercito. Con i cristiani si è mostrato tollerante nei primi anni. Ma ora, in questa visione globale della disciplina, che include pure la fede religiosa, scatena una dura lotta contro il proselitismo cristiano e anche ebraico: cioè contro chi ora vuole abbandonare i culti tradizionali. Per questo c’è la pena di morte o morte-spettacolo, spesso, come appunto a Cartagine. Perpetua, Felicita e tutti gli altri entrano nella Chiesa col martirio che incomincia nell’arena, dove le belve attaccano e straziano i morituri; poi c’è la decapitazione. Perpetua vive l’ultima ora con straordinarie prove di amore e di tranquilla dignità. Vede Felicita crollare sotto i colpi, e dolcemente la solleva, la sostiene; zanne e corna lacerano la sua veste di matrona ma lei cerca di rimetterla a posto con tranquillo rispetto di sé. Gesti che colpiscono e sconvolgono anche la folla nemica, creando momenti di commozione pietosa. Ma poi il furore di massa prevale, fino al colpo di grazia: era il 7 marzo 203. Nei Promessi sposi, il Manzoni ha chiamato Perpetua la donna di servizio in casa di don Abbondio; il nome di quel personaggio letterario, così fortemente inciso, è passato poi a indicare una categoria: quella, appunto, delle “perpetue”, addette alla cura delle canoniche.
Cesare Angelini, il grande studioso del Manzoni, ritiene che egli abbia tratto quel nome dal Canone latino della Messa, “dov’è allineato con quelli delle altre donne del romanzo: Perpetua, Agnese, Lucia, Cecilia…”.

Oggi si celebrano anche:
SS. Saturo, Saturnino, Revocato e Secondino, Martiri a Cartagine († 203)
S. Eubulio, Martire in Palestina († 309)
SS. Etereo, Capitone ed Efrem, Vescovi e martiri († 311)
SS. Basilio, Eugenio, Agatodoro, Elpidio, Vescovi e martiri († 311)
S. Paolo il Semplice, discepolo di S. Antonio, Monaco († sec. IV)
S. Gaudioso di Brescia, Vescovo († sec. V)
BB. Giovanni Larke, Giovanni Ireland e Germano Gardiner, Martiri († 1544)
S. Teresa Margherita (Redi) del Cuore di Gesù (1747-1770), Carmelitana
S. Giovanni Battista Nam Chong-sam (1817-1866), Martire in Corea
SS. Ludovico Beaulieu e Pietro Enrico, Sac. e martiri in Corea († 1866)
SS. Simeone Berneux e Giusto Ranfer de Bretenières, Martiri in Corea († 1866)
B. Leonid Fëdorov (1879-1935), Esarca e martire in Ucraina
B. Giuseppe (José) Olallo Valdés (1820-1889), Religioso Fatebenefratelli

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Jesus Christus, heri et hodie, ipse est in saecula!

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1813, Gay Lussac scopre lo iodio. In competizione sempre più stretta con Davy (v.), il chimico francese isola lo iodio, scoperta che gli verrà contestata dal collega inglese

accadde oggi
1937 a Chicago nasce la prima banca del sangue
1979 il Vaticano diffonde l’enciclica di Papa Giovanni Paolo II. Il documento “Redemptor hominis” ha quale tema centrale la libertà dell’uomo
1986 il titolo mondiale dei pesi superleggeri viene conquistato dal pugile italiano Patrizio Oliva

frase celebre
“Voi non sapete come un ragazzo possa, obbedendo, costringere i genitori a fare quello ch’egli vuole”
Scipio Slataper, Il mio Carso

consiglio
Per far germogliare le cipolle
Mettete le cipolle in un bicchiere d’acqua e alla luce di una finestra: dopo pochi giorni inizia a crescere dell’erbetta verde, deliziosa per zuppe, salse e insalate

cosa vuol dire
Ingoiare il rospo
Far buon viso a cattivo gioco, accettare una cosa sgradita
Il modo di dire deriva dall’osservazione del serpente nel faticoso atto di digerire un rospo ma anche dal senso di disgusto e di ribrezzo che dà l’idea di essere costretti ad ingoiare il repellente animale

consiglio per terrazzo orto e giardino
Combattere le infestanti
Anche nelle zone appena uscite dall’inverno, dalla neve che si sciogle spuntano verdissimi cespi di “centocchi” e di numerose altre infestanti, rimaste incredibilmente vive e vitali tra le foglie lasciate, irrazionalmente, ammuchiate qua e là.